1उत्तम सुगन्धित द्रव्य से सुनाम अच्छा है और जन्मदिन से मृत्यु का दिन अच्छा। 2दावत के घर जाने की अपेक्षा शोक के घर में प्रवेश करना अच्छा है; क्योंकि मृत्यु हर मनुष्य की गति है। जीवितों को उस पर ध्यान देना चाहिए। 3हँसी से शोक अच्छा है; क्योंकि उदास मुख वाले का हृदय सुखी हो सकता है। 4बुद्धिमान् का हृदय शोक के घर को अधिक पसन्द करता है, किन्तु मूर्खो का हृदय उत्सव के घर को। 5मूर्खों का गाना सुनने की अपेक्षा बुद्धिमान् की डाँट सुनना अच्छा है। 6मूर्खों की हँसी वैसी ही होती है, जैसी हँड़िया के नीचे लकड़ियों की चर-चराहट। यह भी व्यर्थ है। 7अत्याचार बुद्धिमान् को मूर्ख बनाता और घूस उसे भ्रष्ट कर देती है। 8किसी मामले का अन्त उसके प्रारंभ से अच्छा है और धैर्य अहंकार से अच्छा है। 9आसानी से उत्तेजित मत हो; क्योंकि मूर्खों के हृदय में क्रोध का निवास है। 10यह मत पूछो कि पहले के दिन क्यों इन दिनों से अच्छे थे। इस प्रकार का प्रश्न उठाना बुद्धिमानी की बात नहीं। 11प्रज्ञा विरासत की तरह अच्छी बात है, इस से सूर्य देखने वाले लाभ उठाते हैं। 12प्रज्ञा और धन, दोनों मनुष्य की रक्षा करते हैं, कि वह ज्ञानी को जीवन प्रदान करता है। 13ईश्वर के कार्यों पर विचार करो: जिसे ईश्वर ने टेढ़ा कर दिया, उसे कौन सीधा कर सकता है? 14सुख के दिन आनन्द मनाओे, दुःख के दिन यह सोचो कि ईश्वर ने दोनों को बनाया है। मनुष्य नहीं जानता कि उसके बाद क्या होने वाला है। 15मैंने अपने व्यर्थ जीवन में इन दोनों को देखा है: धर्मी को, जो अपने न्याय के कारण नष्ट हो गया, और दुष्ट को, जो अपनी दुष्टता के बावजूद बहुत समय तक जीवित रहा। 16न बहुत अधिक न्यायी बनों और न बहुत अधिक बुद्धिमान्- क्यों अपनी हानि करना चाहते हो? 17न बहुत अधिक दुष्ट बनो और न मूर्ख बनो - क्यों समय से पहले मरना चाहते हो? 18अच्छा यह है कि तुम एक को पकड़े रहो और दूसरे को हाथ से जाने न दो। जो ईश्वर पर श्रद्धा रखता है, वह दोनों कर पायेगा। 19प्रज्ञा बुद्धिमान् मनुष्य को नगर के दस शासकों से अधिक शक्तिशाली बनाती है। 20संसार में ऐसा कोई धार्मिक मनुष्य नहीं जो भलाई ही करता और कभी पाप नहीं करता। 21लोग जो बाते कहते हैं, उन सब पर ध्यान मत दो; नहीं तो तुम अपने नौकर को अपने को कोसते सुनोगे; 22क्योंकि तुम यह भी जानते हो कि तुमने कितनी बार दूसरों को कोसा है। 23मैंने प्रज्ञा से इन सब बातों की छानबीन की है और कहा: "मैंने प्रज्ञा प्राप्त करने का निश्चय किया", किन्तु यह मेरी शक्ति के परे था। 24जो अस्तित्व में आया, वह हमारी बुद्धि के परे है। वह गहरा है, बहुत गहरा। कौन उसकी थाह ले सकता है? 25मैंने सारे हृदय से यह जानने का प्रयत्न किया कि प्रज्ञा और बुद्धि क्या है और यह समझा कि दुष्टता नासमझी और मूर्खता पागलपन है। 26मैं यह समझता हूँ कि कुछ स्त्रियाँ मृत्यु से भी कड़वी है; वे फन्दे-जैसी हैं, उनका हृदय जाल-जैसा और उनके हाथ जंजीर-जैसे हैं। जो ईश्वर के प्रिय है, वही उन से बचता है; किन्तु पापी उनके जाल में फँसता है। 27उपदेशक कहता है- अनुसन्धान करते-करते मैं इतना ही जान पाया। 28मैं अनुसन्धान करता रहा, किन्तु मैं असफल रहा। मुझे हजार में एक पुरुष मिला, किन्तु उन सब में मुझे एक भी स्त्री नहीं मिली। 29अन्त मे मैं इस निष्कर्ष पर पहुँचा: ईश्वर ने मानव जीवन को सरल बनाया, किन्तु मनुष्य ने उसे तर्क-वितर्क से जटिल बना दिया।