1अपनी जवानी के दिनों में अपने सृष्टिकर्ता को याद रखों: बुरे दिनों के आने से पहले, उन वर्षों के आने से पहले, जिनके विषय में तुम कहोगे- "मुझे उन में कोई सुख नहीं मिला"; 2उस समय से पहले, जब सूर्य, प्रकाश, चन्द्रमा और नक्षत्र अन्धकारमय हो जायेंगे; और वर्षा के बाद बादल छा जायेंगे; 3उस समय से पहले, जब घर के रक्षक काँपने लगेंगे, बलवानों का शरीर झुक जायेगा, चबाने वाले इतने कम होंगे कि अपना काम बन्द कर देंगे और जो खिड़कियों से झाँकती है वे धुँधली हो जायेगी ; 4उस समय से पहले, जब बाहरी दरवाजे बन्द होंगे, चक्की की आवाज मन्द होगी, चिड़ियों की चहचहाहट धीमी पड़ जायेगी और सभी गीत मौन हो जायेंगे; 5उस समय से पहले, जब ऊँचाई पर चढ़ने से डर लगेगा और सड़को पर खतरे-ही-खतरे दिखाई देंगे, जब बादाम का स्वाद फीका पड़ जायेगा, टिड्डियाँ नहीं पचेंगी और चटनी में रूचि नहीं रहेगी, क्योंकि मनुष्य परलोक सिधारने पर है और शोक मनाने वाले सड़क पर आ रहे हैं; 6उस समय से पहले, जब चाँदी का तार टूट जायेगा और सोने का पात्र गिर पड़ेगा, जब घड़ा झरने के पास फूटेगा और कुएँ का पहिया टुकड़े-टुकड़े हो जायेगा; 7उस समय से पहले, जब मिट्टी उस पृथ्वी में मिल जायेगी, जहाँ से वह आयी है और आत्मा ईश्वर के पास लौट जायेगी, जिसने उसे भेजा है। 8उपदेशक कहता है: व्यर्थ ही व्यर्थ; सब कुछ व्यर्थ है। 9उपदेशक न केवल बुद्धिमान था, बल्कि उसने जनता को प्रज्ञा की शिक्षा दी थी। उसने सोचने और परखने के बाद बहुत-सी सूक्तियों का संकलन किया था। 10उसने सुन्दर सूक्तियों को खोज निकाला था, जिनका सही अर्थ यहाँ लिपिबद्ध किया गया है। ये शब्द प्रमाणित है। 11बुद्धिमान् के शब्द अंकुष-जैसे है; उसकी सूक्तियों का संग्रह मजबूती से ठोकी कीलों-जैसा है। ये सब एक ही चारवाहे की देन हैं। 12पुत्र! सावधान रहो, उन में कुछ नहीं जोड़ो। अनेक ग्रन्थों के निर्माण का अन्त नहीं होता और अधिक अध्ययन करने से शरीर थक जाता है। 13ईश्वर पर श्रद्धा रखो और आज्ञाओं का पालन करो: यही मनुष्य का कर्तव्य है; 14क्योंकि ईश्वर हर कार्य का न्याय करेगा चाहे वह कितना गुप्त क्यों न हो और वह उसे भला या बुरा सिद्ध करेगा।