तोलांतिनो के संत निकोलस का जन्म उनकी मां की प्रार्थनाओं के जवाब में हुआ था। निःसंतान और अधेड़ उम्र में, उन्होंने अपने पति के साथ बारी के संत निकोलस के मंदिर में एक पुत्र के लिए तीर्थयात्रा की थी, जिन्हें उन्होंने ईश्वर की सेवा में समर्पित करने का वादा किया था। जब उनकी इच्छा पूरी हुई, तो उन्होंने लड़के का नाम निकोलस रखा जिन्होंने जल्द ही पवित्रता के असामान्य संकेत देना शुरू कर दिया। सात साल की उम्र में वे पास की एक गुफा में छिप जाते और वहाँ उन निर्जनवासीओं की तरह प्रार्थना करते जिन्हें उन्होंने पहाड़ों में देखा था।
जैसे ही वे वयस्क हुए, उन्होंने अगस्तीन समाज के तपस्वियों के धर्मसंघ में प्रवेश प्राप्त किया। उनके दयालु और सौम्य व्यवहार के कारण उनके वरिष्ठों ने उन्हें मठ के द्वार पर गरीबों के दैनिक भोजन का काम सौंपा, लेकिन कभी-कभी वे मठ के प्रावधानों में इतने उदार हो जाते थे की कोषाधिकारी को उनकी उदारता की जांच करने के लिए वरिष्ठ से अनुरोध करना पडा। उन्हें 1271 में विधिवत् पुरोहित ठहराया गया और उन्होंने असाधारण उत्साह के साथ अपना पहला मिस्सा चढ़ाया, उसके बाद, जब भी उन्होंने पवित्र रहस्य का उत्सव मनाया, वे प्रभु के प्रेम की अग्नि से प्रदीप्त प्रतीत हुए। उनके उपदेश, निर्देश और पाप स्वीकार संस्कार सुनने के कार्य ने कई मन फिराव लाने में कामयाबी प्राप्त की, और उनके कई चमत्कार और भी अधिक के लिए जिम्मेदार थे, फिर भी वे इन चमत्कारों के लिए कोई श्रेय नहीं लेने के लिए सावधान थे। ‘‘इस के बारे में कुछ मत कहो,‘‘ वे जोर देकर कहते थे, ‘‘ईश्वर को धन्यवाद दो, मुझे नहीं। मैं केवल मिट्टी का बर्तन हूं, एक गरीब पापी हूं।‘‘
उन्होंने अपने जीवन के अंतिम तीस वर्ष तोलांतिना में बिताए, जहाँ ग्वेल्फ्स और गिबेलिन्स लगातार संघर्ष में थे। निकोलस ने हिंसा को रोकने का केवल एक ही उपाय देखाः सड़कों पर प्रचार, और इस प्रेरितिक कार्य की सफलता आश्चर्यजनक थी। उनके जीवनी लेखक संत एंटोनिन कहते हैं, ‘‘उन्होंने स्वर्ग की वस्तुओं के बारे में बात की।‘‘ ‘‘उन्होंने मधुरता से ईश्वरीय वचन का प्रचार किया, और जो वचन उनके होठों से निकले वे आग की लपटों की तरह गिरे। उनके सुनने वालों में आँसू और अपने पापों से घृणा करने वाले और अपने बुरे व्यवहार के लिए पश्चाताप करने वाले लोगों की आहों को देखा जा सकता था।‘‘
अपने जीवन के अंतिम वर्षों के दौरान संत निकोलस बिस्तर पर पड़े थे और गंभीर रूप से पीड़ित थे। वे अपने समुदाय से घिरा हुए थे जब उनके जीवन का अंतिम क्षण आया।
1345 में एक लोकधर्मी भाई ने अवशेष के रूप में जर्मनी ले जाने के इरादे से उनके शरीर की बाँहों को काट दिया, और इस तरह के प्रयासों को रोकने के लिए तपस्वियों ने उनके शरीर को छिपा दिया। उनका शरीर आज तक नहीं मिला है, लेकिन उनकी बाँहें संरक्षित किए गए हैं। यह दर्ज किया गया है कि उन में से कई मौकों पर खून बहा है, आम तौर पर, यह कहा जाता है कि कलीसिया या दुनिया पर किसी आपदा आने से पहले। संत निकोलस को जून 5, 1446 को संत पिता यूजीन चैथे द्वारा संत घोषित किया गया।