संत पिता कलिस्तुस प्रथम का पर्व 14 अक्टूबर को एक संत और शहीद के रूप में दुनिया भर के गिरजाघरों में मनाया जाता है। संत ने अपनी प्रेरिताई में ईश्वर की दया पर जोर देने का चयन करके लगभग दो दशकों तक चले एक विच्छेद सहित एक बड़ा विवाद पैदा किया। हालाँकि, इस प्रारंभिक संत पिता के नेतृत्व का नमुना कायम रहा है, और वर्ष 222 में उनकी शहादत ने उनके पवित्रता के उदाहरण की पुष्टि की है।
क्योंकि संत पिता कलिस्तुस प्रथम की पूरी तरह से भरोसेमंद जीवनी मौजूद नहीं है, इतिहासकारों को रोम के उनके समकालीन हिप्पोलिटस द्वारा एक विवरण पर भरोसा करने के लिए मजबूर होना पडा है। हालांकि हिप्पोलिटस को अंततः कलीसिया में मिलाप दिया गया था और एक शहीद के रूप में संत घोषित किया गया था, उन्होंने मुखर रूप से कलिस्तुस और उनके तीन उत्तराधिकारियों की परमधर्मपीठ का विरोध किया, यहां तक कि अपने लिए संत पिता के विशेषाधिकारों को हथियाने की हद कर दी थी (पहले ‘‘एंटीपोप‘‘ के रूप में)। फिर भी, कलिस्तुस के जीवन और संत पिता के रूप में उनके कार्यकाल के बारे में उनका लेखा महत्वपूर्ण विवरण प्रदान करता है।
हिप्पोलिटस के विवरण के अनुसार, कलिस्तुस - जिनके जन्म का वर्ष ज्ञात नहीं है - ने एक उच्च पदस्थ घरेलू नौकर के रूप में अपनी आजीविका शुरू की, अंततः उन्होंने अपने मालिक के बैंकिंग व्यवसाय की जिम्मेदारी अपने उपर ले ली। जब बैंक विफल हो गया, तो कलिस्तुस पर दोष लगाया गया, और उन्हेंने अपने मालिक से बचकर भागने का प्रयास किया। खोजे जाने के बाद, उन्हें रोम में एक हाथ मजूर के रूप में सेवा करने के लिए पदावनत किया गया था। इस प्रकार, अशुभ परिस्थितियों में, कलिस्तुस उस शहर में एक गुलाम के रूप में आए जहां वे बाद में संत पिता के रूप में सेवा देने वाले थे।
यदि हिप्पोलिटस के विवरण पर भरोसा किया जाए, तो मामला बद से बदतर होता गया और संभवतः उन्हें सार्वजनिक अशांति उत्पन्न करने के लिए सज़ा स्वरूप खानों में काम करने के लिए भेजा गया। हालांकि, कलिस्तुस को ख्रीस्तयों के उत्पीड़न के कारण भी सजा सुनाई गई हो सकती है, क्योंकि वह संत पिता संत विक्टर प्रथम की पहल पर अंततः मुक्त होने वाले कई विश्वासियों में से एक थे।
संत पिता जेफिरिनुस के बाद के शासनकाल के दौरान, कलिस्तुस एक प्रमुख रोमन ख्रीस्तीय कब्रिस्तान के (जो अभी भी ‘‘संत कलिस्तुस के कब्रिस्तान‘‘ के नाम से जाना जाता है) एक उपयाजक और कार्यवाहक बन गए, संत पिता को दिन के धार्मिक विवादों पर सलाह देने के अलावा। वह जेफिरिनस का स्थान ग्रहण करने के लिए एक स्वाभाविक उम्मीदवार थे, जब उनकी 219 में मृत्यु हो गई।
हिप्पोलिटस, एक युगीन रोमन धर्मशास्त्री, ने संत पिता कलिस्तुस पर विधर्मियों के साथ सहानुभूति रखने का आरोप लगाया, और नए संत पिता के स्पष्टीकरण का विरोध किया कि सबसे गंभीर पाप भी ईमानदारी से स्वीकार किए जाने के बाद दूर हो सकते हैं। संत पिता के ईश्वरीय करूणा के दावे ने उत्तर अफ्रीकी ख्रीस्तीय नीतिशास्त्री तेर्तुलियन को भी अपवाद में डाल दिया, जो पहले से ही कार्थेज में कलीसिया से विच्छेद में थे, जिन्होंने भी यह गलत तरीके से माना कि कुछ पाप पापस्वीकारोक्ति के माध्यम से क्षमा किए जाने के लिए बहुत गंभीर थे।
इस त्रुटि के आलोक में, हिप्पोलिटस के पापों की सूची को कथित तौर पर कलिस्तुस द्वारा ‘‘अनुमति‘‘ दी गई - जिसमें विवाहेतर यौन संबंध और गर्भनिरोधक के शुरुआती रूप शामिल हैं - वास्तव में उन अपराधों का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं जिन्हें संत पिता ने कभी अनुमति नहीं दी थी, लेकिन यदि पश्चातापी कलीसिया के साथ मेलमिलाप की मांग करता हो तो वे उसे क्षमा करने के लिए तैयार थे।
फिर भी, कलिस्तुस हिप्पोलिटस के अनुयायियों को अपने जीवनकाल के दौरान संत पिता के रूप में अपने सही अधिकार के लिए राजी नहीं कर सका। हालाँकि, काथलिक कलीसिया ने हमेशा संत पिता संत कलिस्तुस प्रथम की धर्मप्ररायणता और पवित्रता को स्वीकार किया है, विशेष रूप से उनकी शहादत के समय से - पारंपरिक रूप से जिस के लिए एक ख्रीस्तीय विरोधी भीड़ जिम्मेदार थी।
संत कलिस्तुस की मृत्यु के बाद भी उनकी मध्यस्थता जारी हो सकती है जिसने उनके प्रतिद्वंद्वी हिप्पोलिटस और बाद के संत पिता पोंटियन के बीच ऐतिहासिक मेल-मिलाप को संभव बनाया है। उन्होंने पवित्र त्रित्व और येसु ख्रीस्त के व्यक्ति के बारे में दत्तक ग्रहण करने वाले और आदर्शवादी विधर्मियों के खिलाफ विश्वास का बचाव किया। अलेक्जेंडर सेवेरूस के शासनकाल के दौरान, उन्हें कैद में डाल दिया गया था, और फिर उन्हें कारागार में भूख से प्रताड़ित किया गया था और उन्हें रोजाना पीटा गया था। अंत में कलिस्तुस को घर की एक खिड़की से सिर के बल एक कुएं में फेंक दिया गया, जहां वे डूब गए। 223 में कलिस्तुस शहीद हो गए।