हम सिरिल के शुरुआती जीवन के बारे में बहुत कम जानते हैं। इतिहासकारों का अनुमान है कि उनका जन्म सन 315 के आसपास हुआ था और उनका पालन-पोषण यरूसलेम में हुआ था। वे मानव हाथों से "सुधार" होने से पहले के येसु के जन्म और कब्र के स्थलों की उपस्थिति के बारे में जानकारी देते हैं जैसे कि वे एक गवाह थे। हम उनके परिवार के बारे में इतना ही जानते हैं कि उसके माता-पिता शायद ईसाई थे और वे उनकी बहुत परवाह करते थे। उन्होंने माता-पिता का सम्मान करने के लिए विश्वासियों का आह्वान किया "हम उन्हें कितना भी चुका दें, फिर भी हम उनके लिए कभी उतना नहीं बन सकते हैं, जितना वे हमारे लिए रहे हैं।" हम जानते हैं कि सिरिल की एक बहन और एक भतीजा भी था, गेलैसियस, जो एक धर्माध्यक्ष और संत बन गया।
एक उपयाजक और फिर एक पुरोहित नियुक्त किए जाने के बाद, उनके धर्माध्यक्ष सन्त मैक्सिमस ने उन्हें दीक्षार्थियों के निर्देश के प्रभारी के रूप में पर्याप्त सम्मान दिया। सन्त मैक्सिमस की मृत्यु पर सिरिल को धर्माध्यक्ष नियुक्त किया गया।
सिरिल का जीवन आर्युसवाद (Arianism) से कुछ साल पहले शुरू हुआ था (आर्युसवाद वह अपसिध्दांत था कि येसु ईश्वर नहीं है या पिता के साथ एकतत्व नहीं है) और वे अपने जीवन के अंत में इसके दमन और निंदा को देख पाये। इस बीच वे कई सत्ता-संघर्षों के शिकार हुए।
जब यरूशलेम में अकाल पड़ा, तो गरीब लोग मदद के लिए सिरिल के पास आये। सिरिल ने भूख से मरते गरीबों की मदद के लिए पैसा न होने पर कलीसिया कि कुछ संपत्तियों को बेच दिया।
धर्माध्यक्ष सिरिल का जीवन बहुत प्रभावशाली था। वे कई मायनों में सभी धर्माध्यक्षों के लिए एक आदर्श है, जो अपने उत्साही और कोमल आत्माओं की देखभाल करते हैं, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो बपतिस्मा ग्रहण करने के लिए तैयारी कर रहे हैं।