21 अप्रैल को, काथलिक कलीसिया11वीं और 12वीं सदी के बेनेडिक्टिन मठवासी और महाधर्माध्यक्ष्य संत अनसेल्म को सम्मानित करती है, जो ख्रीस्त के प्रायश्चित और ईश्वर के अस्तित्व पर उनके लेखन के लिए जाने जाते हैं।
अनसेल्म का जन्म 1033 के आसपास, वर्तमान इटली के पीडमोंट क्षेत्र के एओस्टा में हुआ था। हालांकि उनके पिता ने नैतिक या धार्मिक प्रभाव के रूप में उन पर बहुत कम प्रभाव डाला, उनकी मां एक विशेष रूप से धर्मनिष्ठ महिला थीं और उन्होंने अनसेल्म को बेनेडिक्टिन तपस्वी घर्मसंघ द्वारा चलाए गए एक स्कूल में भेजने का संकल्प चुना।
बालक ने इन वर्षों के दौरान एक गहन धार्मिक बुलाहट को महसूस किया, जो आंशिक रूप से एक सपने से प्रेरित था जिसमें वह ईश्वर से मिला और बातचीत की। हालाँकि, उनके पिता ने उन्हें 15 साल की उम्र में एक मठवासी बनने से रोक दिया था। इस निराशा के बाद गंभीर बीमारी की अवधि के साथ-साथ उनकी माँ की आकस्मिक मृत्यु भी हो गई।
मठवासियों में शामिल होने में असमर्थ, और अपने पिता द्वारा दुर्व्यवहार से तंग आकर, अनसेल्म ने घर छोड़ दिया और तीन साल तक फ्रांस और इटली के पूरे हिस्सों में घूमते रहे। उनके जीवन ने नॉर्मंडी में अपनी दिशा वापस प्राप्त कर ली, जहां वे बेनिदिक्तिन मठाधीश पाविया के लैनफ्रैंक से मिले और उनके शिष्य बन गए।
लैनफ्रैंक ने अपने शिष्य के बौद्धिक उपहारों को पहचाना और धार्मिक जीवन के लिए उनकी बुलाहट को प्रोत्साहित किया। तपस्वी घर्मसंघ में स्वीकार किए जाने और 27 साल की उम्र में एक पुरोहित दीक्षित किए गए, अनसेल्म अपने गुरू के स्थान पर 1063 में मठाधीश बनने में सफल हुए जब लैनफ्रैंक को दूसरे मठ के मठाधीश बनने के लिए बुलाया गया था।
अनसेल्म 1079 में अपने ही मठ के मठाधीश बने। पिछले दशक के दौरान नॉर्मन्स ने इंग्लैंड पर विजय प्राप्त की थी, और उन्होंने देश में कलीसिया को प्रभावित करने के लिए नॉर्मंडी से मठवासियों को लाने की मांग की थी। लैनफ्रैंक कांदरबरी के महाधर्माध्यक्ष्य बन गए, और अनसेल्म को वहाँ आने और उनकी सहायता करने के लिए आग्रह किया।
लैनफ्रैंक की मृत्यु के बाद की अवधि, 1080 के दशक के अंत में, अंग्रेजी कलीसिया के लिए एक कठिन समय था। कलीसिया के अपने सामान्य दुर्व्यवहार के हिस्से के रूप में, राजा विलियम रूफस ने एक नए महाधर्माध्यक्ष की नियुक्ति की अनुमति देने से इनकार कर दिया। अनसेल्म अपने मठ में वापस चले गए थे, और इंग्लैंड वापस नहीं जाना चाहते थे।
हालाँकि, 1092 में, उन्हें ऐसा करने के लिए राजी किया गया था। अगले वर्ष, राजा ने अपना विचार बदल दिया और अन्सेल्म को कांदरबरी के महाधर्माध्यक्ष्य बनने की अनुमति दी। लेकिन मठवासी इस दायित्व को स्वीकार करने के लिए बेहद अनिच्छुक थे, जो उन्हें बाद के वर्षों में अंग्रेज सम्राट के साथ और संघर्षों में शामिल करने वाला था।
12वीं शताब्दी की शुरुआत में, राज्य के द्वारा कलीसिया के प्रशासन और संपत्ति के दावों के खिलाफ उसकी स्व-सरकार पर अनसेल्म का आग्रह के नतीजन उन्हें तीन साल की अवधि के लिए इंग्लैंड से निर्वासित कर दिया गया। लेकिन वे अपने संघर्ष में सफल रहे, और 1106 में अपने महाधर्मप्रांत लौट आए। अनसेल्म ने अपने अंतिम वर्षों में,कलीसिया में सुधार करने के लिए काम किया और - ‘‘विश्वास की समझ की तलाश‘‘ के आदर्श वाक्य का पालन करते हुए अपना धार्मिक अनुसंधान जारी रखा।
1109 में उनकी मृत्यु के बाद, धर्मशास्त्र के पाठ्यक्रम पर उनके प्रभाव ने संत पिता क्लेमेंट ग्यारहवें को 1720 में उन्हें कलीसिया के धर्माचार्य का सम्मान देने हेतु प्रेरित किया।