यहूदियों द्वारा एक नाकेदार से ज्यादा किसी का भी तिरस्कार नहीं किया जाता था, जो एक यहूदी होकर अपने ही लोगों को लूटकर और एक बड़ा व्यक्तिगत लाभ कमाकर रोमी दुश्मन के लिए काम कर रहा था। एक चुंगीदार को अन्य यहूदियों के साथ व्यापार करने, खाने या प्रार्थना करने की भी अनुमति नहीं थी।
येसु ने एक दिन, अपनी किताबों और पैसों की मेज पर बैठे हुए, मत्ती की ओर देखा और दो शब्द कहेः ‘‘मेरे पीछे हो ले।‘‘ मत्ती को उठकर उनका शिष्य बनने के लिए बस इतना ही काफी था, उन्होंने अपने चांदी के सिक्कों को ख्रीस्त का अनुसरण करने के लिए छोड़ दिया। उनका मूल नाम, ‘‘लेवी‘‘, इब्रानी में ‘‘आसंजन‘‘ का प्रतीक है, जबकि ख्रीस्त में उनका नया नाम, मत्ती, का अर्थ है ‘‘ईश्वर का उपहार‘‘ रखा गया। सुसमाचार में मत्ती का एकमात्र अन्य उत्कृष्ट उल्लेख इस प्रकार है; ‘‘एक दिन ईसा अपने शिष्यों के साथ मत्ती के घर भोजन पर बैठे और बहुत-से नाकेदार और पापी आ कर उनके साथ भोजन करने लगे। यह देखकर फरीसियों ने उनके शिष्यों से कहा, ‘‘तुम्हारे गुरु नाकेदारों और पापियों के साथ क्यों भोजन करते हैं?‘‘ ईसा ने यह सुन कर उन से कहा, ‘‘नीरोगों को नहीं, रोगियों को वैद्य की जरूरत होती है। जा कर सीख लो कि इसका क्या अर्थ है- मैं बलिदान नहीं, बल्कि दया चाहता हूँ। मैं धर्मियों को नहीं, पापियों को बुलाने आया हूँ।‘‘ (मत्ती 9:10-13)
संत मत्ती को हम मुख्य रूप से एक सुसमाचार लेखक के रूप में जानते है, क्योंकि उनका सुसमाचार नए नियम में पहला है। संत मत्ती का सुसमाचाक यूनानी भाषा में लिखा गया था, शायद सन 70 के बाद। वे संत मारकुस के सुसमाचार पर स्पष्ट रूप से निर्भर रहते हैं। हालांकि, अरामी में एक पुराने संस्करण की संभावना के बारे में विस्तृत चर्चा हुई है।
मत्ती के बारे में बहुत ज्यादा कुछ नहीं पता है। परंपरा के अनुसार, उन्होंने मिस्र और इथियोपिया में और आगे तक पूर्व में प्रचार किया। कुछ उपाख्यानों का कहना है कि वह अपने नब्बे के दशक तक जीवित रहे, एक शांतिपूर्ण मृत्यू मरे, दूसरों का कहना है कि वह शहीद की मौत मर गया।
इज़ेकिएल 1:5-10 और प्रकाशना 4:6-7, पर आधारित सुसमाचार प्रवाचको के पारंपरिक प्रतीक में पंखों वाले मनुष्य की छवि मत्ती को दी गई है क्योंकि उनका सुसमाचार ख्रीस्त की मानव वंशावली से शुरू होता है।
संत मत्ती को लेखाकार; बैंकर; मुनीम; शेयर दलालो आदि के संरक्षक संत कहे जाते है।