कांटरबरी के संत अगस्टिन

एक इतालवी बेनेडिक्टिन मठवासी जो ‘‘अंग्रेजों का प्रेरित‘‘ बन गया, कांटरबरी के संत अगस्टिन को 27 मई को काथलिक कलीसिया द्वारा सम्मानित किया जाता है।

संत पिता संत ग्रेगोरी महान के निर्देशन में, अगस्टिन ने प्रसिद्ध कांटरबरी की कलीसिया की स्थापना की और छठी शताब्दी के अंत और सातवीं शताब्दी की शुरुआत में देश के एंग्लो-सैक्सन गैरखीस्तीयों के बीच काथलिक धर्म का प्रचार किया।

उन्हें ‘‘कन्फेशंस‘‘ और ‘‘सिटी ऑफ गॉड‘‘ के प्रसिद्ध लेखक हिप्पो के पहले संत अगस्टिन के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए।

अगस्टिन की जन्म तिथि स्थापित नहीं की जा सकती है, न ही उनके प्रारंभिक जीवन का कोई विवरण ज्ञात है। सबसे अधिक संभावना है कि रोम में एक कुलीन परिवार में जन्मे, उन्होंने एक युवा व्यक्ति के रूप में मठवासी जीवन में प्रवेश किया। वह जिस समुदाय में शामिल हुआ था, उनकी स्थापना हाल ही में ग्रेगोरी नाम के एक बेनेडिक्टिन मठवासी ने की थी, जो आगे चलकर संत पिता बन जायेंगे और अंततः संत ग्रेगोरी महान के नाम से जाने जायेंगे। ग्रेगोरी और अगस्टिन के बीच दोस्ती के महान ऐतिहासिक परिणाम थे, क्योंकि यही वह संत पिता थे जो अंततः अपने साथी मठवासी को इंग्लैंड में प्रचार करने के लिए भेजेंगे।

लगभग 595, अपने 14 साल के परमधर्मपीठ के पांचवें साल, संत पिता ग्रेगोरी ने अंग्रेजों के बीच सुसमाचार प्रचार की योजना पर काम करना शुरू कर दिया। पहले के समय में इंग्लैंड के मूल केल्टिक निवासियों के बीच काथलिक विश्वास का प्रचार और स्वीकार किया जा चुका था, लेकिन पांचवीं शताब्दी के मध्य से, देश में एंग्लो-सैक्सन आक्रमणकारियों का प्रभुत्व था, जिन्होंने खीस्तीय धर्म स्वीकार नहीं किया था, और पृथक केल्टिक खीस्तीय होल्डआउट की छोटी संख्या द्वारा परिवर्तित नहीं हुए थे। इस प्रकार, इंग्लैंड को बड़े पैमाने पर नए सिरे से सुसमाचार प्रचार करना पड़ा।

इस कार्य के लिए संत पिता ने लगभग चालीस मठवासिओं के एक समूह को चुना - जिसमें अगस्टिन भी शामिल था, जिन्हें प्रतिनिधिमंडल का प्रतिनिधित्व करना था और उनकी ओर से संवाद करना था। हालाँकि उस समय उन्हें स्पष्ट रूप से इसके नेता के रूप में नहीं चुना गया था, लेकिन ग्रेगोरी के समर्थन से उन्होंने यही भूमिका निभाई। समूह जून 596 में इंग्लैंड के लिए रवाना हुआ, लेकिन कुछ मिशनरियों ने एंग्लो-सैक्सन के बारे में डरावनी रिपोर्टें सुनकर अपना आपा खो दिया। अगस्टिन अंत में रोम लौट आए, जहां उन्हें संत पिता से और अधिक सलाह और समर्थन मिला।

अपने रास्ते पर जारी रखने के लिए राजी, मिशनरी-मठवासी अपने प्रस्थान के बंदरगाह पर पहुंच गए और 597 के वसंत में इंग्लैंड के लिए रवाना हुए। वहाँ पहुंचने के बाद उन्होंने केंट के राजा एथेलबर्ट, एक गैर-खीस्तीय शासक के साथ मुलाकात का अवसर प्राप्त किया, जिनकी फ्रैंकिश पत्नी रानी बर्था एक खीस्तीय थी। एक दुभाषिया के माध्यम से राजा के साथ बात करते हुए, अगस्टिन ने सुसमाचार संदेश की एक शक्तिशाली और सीधी प्रस्तुति दी, जिसमें दुनिया के खीस्त के मुक्तिदाई और उनके अनन्त जीवन की पेशकश की बात की गई थी।

एथेलबर्ट बाद में परिवर्तित हो जाएगा, और अंततः एक संत के रूप में भी घोषित किया जाएगा। लेकिन अगस्टिन के प्रचार के प्रति उनकी प्रारंभिक प्रतिक्रिया केवल हल्की सकारात्मक थीः वे मिशनरियों को आतिथ्य के साथ स्वागत करते, और उन्हें बिना किसी प्रतिबंध के प्रचार करने की अनुमति देते। हालांकि, अपनी शुरुआती द्विपक्षीयता के बावजूद, राजा मठवासिओं के उदार संरक्षक बन गए। क्रूस और खीस्त की एक छवि के साथ जुलूस में नाटकीय रूप से शहर में प्रवेश करने के बाद, उन्होंने कांटरबरी में अपना घर बनाया।

कांटरबरी समुदाय संत बेनेडिक्ट के नियम के अनुसार रहता था, जैसा कि इटली में था, लेकिन उन्होंने अपने मिशन के अनुसार आसपास के क्षेत्र में भी प्रचार किया। अगस्टिन और उनके साथी राजा एथेलबर्ट को स्वयं परिवर्तित करने में सफल रहे, जबकि रानी बर्था भी अपने पति के बपतिस्मा के बाद विश्वास के अपने अभ्यास में और अधिक उत्साही हो गईं। अगस्टिन ने गॉल की यात्रा की, जहां उन्हें अंग्रेजी कलीसिया के लिए एक धर्माध्यक्ष के रूप में प्रतिष्ठित किया गया था। 597 के क्रिसमस तक, दस हजार से अधिक लोग सक्रिय रूप से मिशनरियों से बपतिस्मे की मांग कर रहे थे।

अपने लिखित पत्राचार के माध्यम से, संत पिता ग्रेगोरी ने अगस्टिन - कांटरबरी के पहले महाधर्माध्यक्ष - और अन्य काथलिक मिशनरियों के काम का मार्गदर्शन करना जारी रखा। महान संत पिता, और ‘‘इंग्लैंड के प्रेरित‘‘, दोनों की मृत्यु एक ही वर्ष, 604 के दौरान होगी।

हालांकि अगस्टिन स्थानीय केल्टिक धर्माध्यक्षों के साथ कुछ असहमति को सुलझाने में कामयाब नहीं हुए थे, उन्होंने विश्वास को एंग्लो-सैक्सनो के बीच एक मज़बूत नींव प्रदान की। कांटरबरी की कलीसिया सदियों तक अंग्रेजी काथलिक धर्म में अपना वर्चस्व जारी रहेगी, जब तक कि 16 वीं शताब्दी के दौरान हुए विछेद में पड़ नहीं जाती।