संत याकूब अल्पतर

आज हम उस संत याकूब याद करते हैं, जिन्हें अल्पतर नाम के जाना जाता है ताकि अन्य प्रेरित से अलग किए जाए, प्रेरित यूदा के एक भाई, तथा गलीलिया के काना के निवासी थे। वह अलफ़ाई और मरियम, धन्य कुँवारी मरियम की बहन का पुत्र था, और ऐसा प्रतीत होता है कि उनका जन्म हमारे प्रभु येसु से कुछ साल पहले हुआ था। याकूब और उनके भाई यूदस (इसकारियसोती नहीं) को येसु खीस्त के प्रचार के दूसरे वर्ष में, पास्का के तुरंत बाद, 31 वर्ष में प्रेरित होने के लिए बुलाया गया था। वे नए नियम में काथलिक पत्रों में से एक के लेखक भी हैं। उन्हें पुनर्जीवित खीस्त (1 कुरिन्थियों 15:7) के प्रकटन का सुखद अनुग्रह प्राप्त हुआ था। प्रेरितों के तितर-बितर होने के बाद उन्हें येरूसालेम का धर्माध्यक्ष बनाया गया। संत याकूब ने लोगों के रोष और उनके हिंसक उत्पीड़न से, उस कलीसिया को निरंतर खतरे में शासित किया; परन्तु उनके अनोखे गुणों ने उन्हें स्वयं यहूदियों की उपासना दिलाई। संत पौलुस उनसे मुलाकात करने आए थे (गलातियों 1:19)। येरूसालेम की प्रेरितों की महत्वपूर्ण बैठक में वे पेत्रुस के बाद बोले (प्रेरित चरित 15:13)। जब उन्होंने खीस्त की ईश्वरीयता को अस्वीकार करने से इनकार कर दिया, तो यहूदियों ने उन्हें मंदिर की छत से नीचे गिरा दिया और उन्हें मौत के घाट उतार दिया। ब्रेविअरी में उनकी मृत्यु का बहुत ही मार्मिक विवरण है। ‘‘जब वे छियानवे वर्ष के थे, और तीस वर्ष तक पवित्र रीति से कलीसिया पर शासन करते रहे, तब यहूदियों ने उन पर पथराव करना चाहा, फिर उन्हें मन्दिर के शिखर पर ले जाकर सिर के बल गिरा दिया। जब वे वहां आधे मृत पड़े रहे, गिरने से उनके पैर टूट गए थे, उन्होंने अपने हाथ स्वर्ग की ओर उठा लिए और यह कहते हुए अपने शत्रुओं के उद्धार के लिए ईश्वर से प्रार्थना कीः हे प्रभु, उन्हें क्षमा कर दो क्योंकि वे नहीं जानते कि वे क्या करते हैं! जब प्रेरित अभी भी प्रार्थना कर रहा था, एक धोबी ने उनके सिर पर एक प्राणघातक वार किया।‘‘ यह नीरो के सातवें, खीस्त के 62वें वर्ष में, 10 अप्रैल को पास्का त्योहार पर हुआ था। उन्हें मंदिर के पास दफनाया गया था, जिस स्थान पर वे शहीद हुए थे, वहां एक छोटा स्तंभ बनाया गया था। उनके अवशेष अब रोम में पवित्र प्रेरितों के गिरजाघर में संत फिलिप के बगल में विश्राम करते हैं, और उनके नाम मिस्सा के कैनन में पहली सूची में वर्णित हैं।