संत सिल्वेस्टर का जन्म लगभग वर्ष 250 के आस पास रोम में हुआ था। उनके बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है, लेकिन उन से संबंधिक कई किंवदंतियां मशहूर हैं। कुछ में कहा गया है कि कम उम्र में, सिल्वेस्टर को धर्म और पवित्र साहित्य में प्रशिक्षित करने हेतु एक पुरोहित की देखरेख में रखा गया था। वह शहर से गुजरने वाले खीस्तीयों को आश्रय प्रदान करने में आनंद लेता था, और उन्हें अपने साथ ले जाता था, उनके पैर धोता था, उनकी मेज पर सेवा करता था और उन्हें खीस्त के नाम पर आवश्यक सभी देखभाल देता था।
सिल्वेस्टर की मेजबानी करने वाले खीस्तीयों में से एक अंताखिसा के तिमथी थे, जो विश्वास के एक शानदार घोशक थे। जब वे रोम पहुंचे, तो किसी ने भी उन्हें लेने की हिम्मत नहीं की, लेकिन सिल्वेस्टर ने इसे एक सम्मान माना।
एक साल तक, तिमथी ने बड़े जोश के साथ येसु खीस्त का सुसमाचार प्रचार किया, जबकि सिल्वेस्टर ने निस्वार्थ भाव से अपना घर साझा किया। एक शहीद के रूप में तिमथी की मृत्यु के बाद, सिल्वेस्टर ने उनके अवशेषों को दफन कर दिया, लेकिन जल्द ही उनपर शहीद के खजाने को छिपाने का आरोप लगाया गया, और राज्यपाल ने उन्हें कैद कर लिया।
आरोप के जवाब में, सिल्वेस्टर ने कहा, ‘‘तिमथी ने मेरे लिए केवल अपने विश्वास और साहस की विरासत छोड़ी हैं।‘‘
एक दिन राज्यपाल ने एक मछली की हड्डी निगल ली और उनकी मृत्यु हो गयी, पहरेदारों के दिल पिघल गए, और उन्होंने बहादुर युवक को मुक्त कर दिया। सिल्वेस्टर के साहसी कृत्यों के बारे में संत पिता मेल्कीएड्स को पता चला, जिन्होंने उन्हें उपमहायाजक पद पर उन्नत किया।
जब सम्राट डायोक्लेटियन के अत्याचार के तहत, खीस्तीयों का उत्पीड़न बदतर हो गया, तब सिल्वेस्टर अभी भी एक युवा पुरोहित था। अधिकांश खीस्तीय जो विदेश गए थे, उन्हें धर्मत्याग या मृत्यु के विकल्प के साथ बलिदान चढ़ाने की परीक्षा दी गई थी।
इस कठिन समय के दौरान, सिल्वेस्टर ने धर्म की गवाही देने वालों और शहीदों को मजबूत किया, और ईश्वर ने उनके जीवन को कई खतरों से बचाया।
संत पिता मेचिएड्स की मृत्यु के बाद, 314 में सिलवेस्टर संत पिता बने, और 335 तक शासन किया। उन्हें विशेष रूप से नायसिया की परिषद, सम्राट कॉन्स्टेंटाइन के बपतिस्मा और कलीसिया की विजय के लिए याद किया जाता है।
सिल्वेस्टर के परमधर्मपीठ की एक यादगार कहानी में कॉन्सटेंटाइन शामिल था, जो कुष्ठ रोग का शिकार हो गया था। वह उस समय भी एक गैर-खीस्ती था, और खीस्तीयों के प्रति उदासीन था, जिसका सिद्धांत उनके लिए पूरी तरह से अज्ञात था।
एक रात संत पेत्रुस और संत पौलुस उनके सामने आए और उन्हें संत पिता सिल्वेस्टर को बुलाने का आदेश दिया, जो उन्हें बपतिस्मा देकर ठीक कर देंगे। उन्होंने आज्ञा का पालन किया, और संत पिता ने उन्हें बपतिस्मा दिया, जिसके साथ कॉन्स्टेंटाइन का मनपरिवर्तन हुआ।
हालांकि संत पिता सिल्वेस्टर के बारे में कुछ तथ्य अज्ञात हैं, उनका पर्व 31 दिसंबर को उनकी मृत्यु की याद में 335 से मनाया जाता है।