(परम पवित्र त्रित्व के महापर्व के बाद रविवार)
अंतिम भोज के दौरान अटारी की मंद मोमबत्ती की रोशनी में भीड़-भाड़ वाली मेज के पास खड़े होकर, येसु मसीह ने बारह प्रेरितों को बाइबिल नहीं दी और उन्हें सत्यनिष्ठापूर्वक यह नहीं कहा कि, “तुम सब इसे लो, तुम सब, और इसे पढ़ो। यह मेरी किताब है, जो तुम्हारे लिए लिखी गई है।” येसु हमें स्वयं को देते है, पुस्तक नहीं। आज के पर्व पर, हम मानव जाति के लिए ईश्वर के सबसे महान उपहार, येसु मसीह के व्यक्तित्व का स्मरण करते हैं। ईश्वर हमें अपना पुत्र देते हैं, और फिर मसीह पवित्र यूखरिस्त में रोटी और दाखरस के बाहरी चिन्हों के तहत हमें अपने शरीर और रक्त, आत्मा और दिव्यता देते हैं। संस्कारों के इस संस्कार में उपहार, उपहारप्रदाता और ग्रहणकर्ता एक हो जाते है।
प्रारंभिक कलीसिया के युग में, यह प्रथा थी कि अधिक मात्रा में रोटी को मिस्सा में पवित्रा किया जाता था ताकि यूखरिस्त को उन बीमारों के पास ले जाया जा सके जो पवित्र बलिदान में शामिल होने में असमर्थ थे। इस प्रथा ने पिक्स (pyx) को यूखरिस्त को संरक्षित रखने के लिए पहले पवित्र पात्र के रूप में अपनाया। यूखरिस्त के स्थायी आरक्षण ने, सदियों से, काथलिक गिरजाघरों में सबसे बड़े वैभव के बीच प्रभु को विराजमान किया। प्रारंभिक मध्ययुगीन काल तक, वह समय बीत चुका था जब यूखरिस्त केवल बीमारों के लिए ले जाने के लिए आरक्षित था। धन्य संस्कार की आराधना, सड़कों पर जुलूस, लय में गाना, धार्मिक संगठनों, गीत, फूल, और एक त्योहार के दिन के सभी शानदार झलक ने इस धर्मसिद्धांत को उच्च मध्य युग द्वारा महिमा में आवृत किया, और आज भी इसे सम्मान में आवरण जारी है।
संत थॉमस अक्विनास ने सिखाया कि सबसे आवश्यक संस्कार बपतिस्मा है लेकिन सबसे उत्कृष्ट पवित्र यूखरिस्त है। यह सबसे उत्कृष्ट संस्कार कुछ के लिए बहुत ज्यादा ही उत्कृष्ट रहा है। योहन के सुसमाचार में, जब येसु अपने शिष्यों से कहते है कि उन्हें उनका मांस खाना चाहिए और उनका रक्त पीना चाहिए, बहुत से लोग अविश्वासी बन कर चले जाते हैं। लेकिन येसु समझौता नहीं करते या कहते हैं कि उन्हें गलत समझा गया था। वे उन्हें चले जाने देते है। जो कुछ लोगों के लिए शुरू में कठिन शिक्षा थी, समय के साथ, कई लोगों द्वारा प्यार से स्वागत करने के लिए नियत थी।
पुराने नियम की पुराना विधान रक्तमय था। एक प्रकार की आदिम पूजा पद्धति में, मूसा ने एक वेदी पर बकरियों और भेड़ों का वध किया था और उनका खून बाल्टियों में इकट्ठा किया गया था। फिर उन्होने इस खून को लोगों पर छिड़क दिया, और लिखित संहिता की स्वीकृति पर मुहर लगा दी। जानवरों के खून की उड़ती हुई बूंदें लोगों की त्वचा पर छींटे मारकर उन्हें ईश्वर से किए गए उनके वादे की याद दिलाती हैं। रविवारीय मिस्सा में ऐसी कोई खूनी धटनाचक्र नहीं होता है। हम प्रत्येक अपने सिर और धड़ को पवित्र जल से आशीर्वाद देते हैं और जीभ पर एक शुद्ध सफेद रोटी प्राप्त करते हैं। नया विधान बकरियों, बछड़ों, या बछिया की राख के लहू पर आधारित नहीं है। यह ईश्वर के पुत्र की उदारता में निहित है, जिसने ‘‘स्वंय को अनंत आत्मा के द्वारा ईश्वर के लिए दोषहीन बलिदान के रूप में अर्पित किया।‘‘ अपने लोगों के साथ मसीह का विधान अंतिम भोज में मौखिक और पूजन-पद्धती के रूप में और अगले दिन शारीरिक रूप से क्रूस पर स्थापित किया जाता। मिस्सा में पवित्र रोटी और दाखरस का समर्पण हमारे बीच मसीह की भौतिक उपस्थिति को जारी रखता है, जबकि धन्य संस्कार की आराधना मिस्सा के समर्पण को आगे बढा देती है, इसे घंटों, दिनों, महीनों और वर्षों में खींचती है।
हम स्वाभाविक रूप से अपने प्रियजनों के लिए खुद का एक हिस्सा छोड़ना चाहते हैं। हम तस्वीरें भेजते हैं, प्रभावी तरीके से एक यादगार स्मृति चिन्ह देते हैं, या एक बच्चे को एक परिवार का नाम देते हैं। सैनिक अपनी पत्नी या प्रेमिका के बालों की कुछ तुकड़े वहन करते एक लॉकेट ले जाते थे। हमें उन लोगों के करीब, शारीरिक रूप से करीब होने की जरूरत है, जिन्हें हम ठोस, वास्तविक तरीकों से प्यार करते हैं। येसु ने वही चाहा, और, मानव स्वभाव की सीमाओं से विवश न होकर, उन्होंने वही किया, और भी बहुत कुछ। वे हमारे लिए खुद को छोड़ गये हैं! वह धर्मसिद्धांत जो सड़क पर जुलूस में जा रहा है वह एक व्यक्ति है! और पल्ली के प्रकोश के सुनहरे दरवाजों के पीछे वह धर्मसिद्धांत वही व्यक्ति है! तो अपने शरीर को नीचे झुकाओ और उस दिल को आग लगा दो, क्योंकि उद्धारकर्ता ने स्वर्ग का द्वार नीचे सभी के लिए खोल दिया है। हम पवित्र यूखरिस्त में मसीह के उतने ही करीब खड़े हैं जितना कि प्रेरित ताबोर पर्वत पर थे। यूखरिस्त के ईश्वर को हम सिर झुकाकर पूजते हैं, जैसे कि नवरीती का उद्धार होता है एवं विश्वास उसे दर्शाता हैं जो इंद्रियों को विफल करता है।