पौलुस कथित तौर पर मिस्र में पैदा हुये थे, जहां वे 15 साल की उम्र में अनाथ हो गये ये। वे एक विद्वान और धर्मनिष्ठ युवक भी थे। सन 250 में मिस्र में डेसियस के उत्पीड़न के दौरान, पौलुस को एक दोस्त के घर में छिपने के लिए मजबूर किया गया था। इस डर से कि कोई देवर उन्हें धोखा देगा, वे रेगिस्तान की एक गुफा में भाग गये। उत्पीड़न समाप्त होने के बाद वापस लौटने की उनकी योजना थी, लेकिन एकांत की मिठास और स्वर्गीय चिंतन ने उन्हें वहीं रहने के लिए मना लिया। वे अगले 90 वर्षों तक उस गुफा में रहे। पास के एक झरने ने उन्हें पानी पिलाया, एक ताड़ के पेड़ ने उसे कपड़े और पोषण दिया। 21 साल के एकांत के बाद, एक पक्षी उनके लिए प्रतिदिन आधी रोटी लाने लगा। दुनिया में क्या हो रहा था, यह जाने बिना, पौलुस ने प्रार्थना की कि दुनिया एक बेहतर जगह बने। रेगिस्तान की गुफा में मिस्र के संत एंथोनी ने उन से मुलाकात की और अनके पवित्र जीवन और मृत्यु की पुष्टि की। इस विचार से प्रेरित होकर कि किसी ने भी पौलुस से अधिक समय तक जंगल में प्रभु ईश्वर की सेवा नहीं की थी, एंथनी को पॉल को खोजने और उन्हें अपने से अधिक परिपूर्ण व्यक्ति के रूप में स्वीकार करने के लिए इश्वर ने मार्ग दिखाया। उस दिन कौआ सामान्य आधी रोटी के बजाय एक पूरी रोटी ले आया। माना जाता है कि लगभग 112 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हुई। जैसा कि पौलुस ने भविष्यवाणी की थी, एंथोनी अपने नए दोस्त को दफनाने के लिए वापस गये। पौलुस को "प्रथम मठवासी" के रूप में जाना जाता है। उनका पर्व दिवस पूर्व में मनाया जाता है; उन्हें मास के कॉप्टिक और अर्मेनियाई पूजन-पध्दतियों में भी याद किया जाता है।