कई युगों तक इंग्लैंड के कोलचेस्टर शहर का यह पवित्र गौरव था कि संत हेलेना का जन्म इसकी दीवारों के भीतर हुआ था; और यद्यपि यह सम्मान विवादित रहा है, यह निश्चित है कि वे एक ब्रिटिश राजकुमारी थीं। उन्होंने जीवन में देर से ख्रीस्तीय धर्म ग्रहण किया; लेकिन उनके अतुलनीय विश्वास और धर्मपरायणता ने उनके बेटे कॉन्सटेंटाइन, पहले ख्रीस्तीय सम्राट को बहुत प्रभावित किया, और रोमन लोगों के दिलों में एक पवित्र जोश जगाने का काम किया। अपनी उच्च गरिमा को भूलकर, वे दैनिक प्रार्थनाचर्या में गरीबों के बीच सहायता करने में प्रसन्न थी; और अपने भिक्षा-कर्मों से दीन और व्यथितो के लिए स्वंय को एक माँ जैसे दिखाया।
अपने अस्सीवें वर्ष में उन्होंने उस क्रूस की खोज करने की प्रबल इच्छा के साथ यरूसालेम की तीर्थयात्रा की, जिस पर हमारे धन्य मुक्तिदाता ने कष्ट सहा था। बहुत परिश्रम के बाद, कलवारी पर्वत पर तीन क्रूस पाए गए, साथ में कीले और सुसमाचार लेखकों द्वारा दर्ज शिलालेख (दोषपत्र) भी। यह अभी भी हमारे प्रभु के सच्चे क्रूस की पहचान करने के लिए बनी हुई है। धर्माध्यक्ष मैकेरियस की सलाह से, तीनों को एक लाइलाज बीमारी से पीड़ित महिला पर क्रमिक रूप से लगाया गया था, और जैसे ही तीसरे क्रूस ने उसे छुआ था, वह पूरी तरह से चंगी हो गई थी। धार्मिक महारानी ने, आनंद विभोर होकर, अनमोल अवशेष रखने के लिए कलवारी पर्वत पर एक, बहुत शानदार गिरजाघर का निर्माण किया। उन्होंने इसके कुछ हिस्सों को रोम और कॉन्स्टेंटिनोपल भेज दिया, जहां उन्हें पूरी शान के साथ विश्वासीयों की आराधना के लिए प्रतिष्ठित रखा गया था।
वर्ष 312 में सम्राट कॉन्स्टेंटाइन ने खुद को मैक्सेंटियस द्वारा अत्यधिक बेहतर ताकतों के साथ हमला करते हुए पाया, और उनके साम्राज्य के अस्तित्व को खतरा था। इस संकट में उन्होंने उसे क्रूस पर चढ़ाए गए ख्रीस्तीय ईश्वर के बारे में सोचा, उनकी मां हेलेना ने जिनकी पूजा की, और घुटने टेककर, ईश्वर से खुद को प्रकट करने और उसे जीत दिलाने की प्रार्थना की। अचानक, दोपहर के समय, उनकी सेना द्वारा शांत और बादल रहित आकाश में एक आग का क्रूस देखा गया, और उसके नीचे यह शब्द लिखे थे, “इन हॉक सीग्नो विंचेस” - ‘‘इस चिन्ह के माध्यम से आप जीतेंगे‘‘ दैवीय आदेश से, कॉन्सटेंटाइन ने क्रूस के समान एक मानक बनाया, जिन्हें उन्होंने देखा था, जो उनके सैनिकों के सिर पर वहन किया गया था; और इस ख्रीस्तीय ध्वज के तहत उन्होंने दुश्मन के खिलाफ चढ़ाई की, और पूरी जीत हासिल की । कुछ ही समय बाद, हेलेना खुद रोम लौट आई जहां 328 में उनकी मृत्यु हो गई।